En France, l’eau minérale stockée dans des bouteilles en plastique et même l’eau du robinet contiennent presque toujours des microplastiques. Des fragments dont le diamètre est si petit qu’ils n’atteignent pas les seuils fixés par l’Union européenne, mais dont la taille est suffisante pour pénétrer dans les tissus et les organes du corps humain, avec des effets qui restent encore à comprendre.
La bonne nouvelle, c’est que l’approche de la digestion des microplastiques par les insectes se confirme et que l’on entrevoit ainsi la possibilité de contrer l’omniprésence de ces matériaux dans l’environnement (et donc aussi dans l’eau) grâce à un recyclage précieux, du moins en partie.
La très bonne nouvelle est qu’il existe des systèmes de filtration bon marché et efficaces qui éliminent les microplastiques de l’eau de ville
L’enquête sur la présence de microplastiques dans les eaux françaises
Les eaux françaises sont illustrées dans une étude publiée dans PLoS One par des chercheurs de l’université de Toulouse
qui ont analysé par spectroscopie l’eau de dix marques vendues en polyéthylène téréphtalate (PET), ainsi qu’un échantillon d’eau provenant de l’aqueduc local, à la recherche de particules de plastique d’un diamètre inférieur à 20 microns (millièmes de millimètre).
Vingt microns est en effet la valeur seuil fixée dans les lignes directrices actuelles de la directive européenne 2020/2184 pour l’analyse des eaux. L’analyse ne porte pas sur les particules plus petites.
Les resultats des analyzes
Les résultats ont montré que les 11 échantillons contenaient tous des microplastiques, en nombre très variable (entre 19 et 1 154 particules par litre). Toutefois, celui provenant de l’usine d’eau municipale en contenait 413 par litre, une quantité supérieure à celle de huit des dix marques d’eau embouteillée testées. Aucun échantillon ne s’est avéré exempt de plastique mais, de manière assez surprenante, le PET n’était pas le polymère le plus représenté, bien au contraire : le PET n’était présent que dans sept des dix marques, dans trois d’entre elles à des concentrations inférieures à 5 %, et dans l’eau du robinet. Au total, 17 polymères ont été identifiés, le principal étant le polyéthylène (PE), suivi du polypropylène (PP), du PET et du polyamide 6 (PA6). Cela signifie que les microplastiques trouvés n’ont pas pour source première les bouteilles, mais l’environnement.
Les chercheurs ont trouvé des microplastiques dans tous les échantillons d’eau en bouteille et d’eau du robinet
L’appel des scientifiques
Cependant, comme les microplastiques d’un diamètre inférieur à la limite européenne représentaient 98 % de tous ceux trouvés dans les échantillons, les chercheurs français demandent que le seuil d’analyse de l’eau soit abaissé de 20 microns à un micron, notamment parce que plus les fragments de plastique sont petits, mieux ils se déposent dans le corps humain. Une telle réglementation servirait d’ailleurs l’ensemble de l’Europe, puisque la concentration de microplastiques dans les eaux de surface françaises est similaire à celle indiquée dans d’autres études en Norvège et en République tchèque, bien que dix fois supérieure à celle trouvée dans les eaux souterraines danoises.
Insectes mangeurs de plastique
En attendant une réglementation plus stricte pour l’eau potable, une solution possible, du moins partielle, arrive d’Espagne : celle de réduire les polymères plastiques en matériaux réutilisables comme engrais. Tout cela grâce à des insectes, déjà élevés à des fins alimentaires. Des chercheurs de l’université de Castilla-La Mancha en Espagne et de l’université de Newcastle en Australie ont en effet utilisé des larves de teigne de la farine (Tenebrio molitor) pour digérer les microplastiques. Lorsqu’elles sont nourries avec des aliments contenant des matières plastiques, les larves digèrent les polymères et produisent des excréments, appelés « frass », contenant des microplastiques. Ceux-ci, soumis à une réaction à haute température (pyrolyse), se transforment en un composé appelé « biochar », riche en carbone et très absorbant, qui est déjà utilisé dans l’agriculture.
Si vous ne voulez pas d’insectes et que vous n’aimez pas les microplastiques, vous pouvez toujours utiliser un système de filtration
Les filtres de microfiltration à 0,5 micron arrêtent tous les microplastiques Water Pro AG03-AG32
Malheureusement, les filtres granulaires en ligne, ainsi que les blocs de carbone, même s’ils éliminent les substances dissoutes dans l’eau, ne garantissent pas la protection contre les micro-plastiques.
